今天的我们在衣服的穿着上，总是追求大品牌，要求要好看，要求要时尚等等。在穿着上基本上是没有限制的，只要我们喜欢，可以说想穿什么就穿什么，想怎么穿就怎么穿。
但是在我国古代对于穿衣服可是有很多限制的，有些衣服可是很挑人的，就比如说，布衣和锦衣吧。
什么是“布衣”呢？
辞书的诠释有二种。
一种说是布制的衣服，谓衣着俭朴。如《大戴礼记﹒曾子制言》所云：“布衣不完，疏食不饱。”
另一种说是用来借指平民，指那些地位低微的人。在古代平民是不能在衣服上锦绣的。
其实这布衣和锦衣除了指衣服，也表示一种人格品质。
只要仔细玩味，就会发现布衣往往还包含自谦、自豪、自信、自诩、自警、自励之意。
在我国古代有很多很多杰出的人物，在他们功成名就、锦衣玉食、地位显赫的时候。也经常在大庭广众之下，自称“布衣”，并且以此为荣，借以表露心迹。
布衣是诚朴、敦厚，乃至耿介而有操守的表现，令人感到肃然起敬。
秦朝丞相李斯说：“斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。”李斯说这话的时候，是在他自家寿宴上讲的，踌躇满志的同时，也流露出自警、自励之意（《史记﹒李斯列传》）。
西蜀丞相诸葛亮说：“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”诸葛亮这话，是他在出师伐魏时说的，是他向后主刘禅上表中所讲的，表现了他的谦逊、自勉（《三国志﹒蜀书﹒诸葛亮传》）。
根据历史记载，战国时代的纵横家苏秦，当他身佩六国相印、锦衣还乡时，车骑辎重到达洛阳，“昆弟妻嫂侧目，不敢仰视，俯伏侍取食”，威风大得很。
而“锦衣”就不同了，常常是权势、地位的象征，令人望而生畏。
明代的锦衣卫大家都耳熟能详吧？每每提到都是如狼似虎，横行无忌，他们的种种暴行，简直是令人发指而又不寒而栗。
值得注意的是，在历史的长河中，由布衣转化为锦衣的人，虽然为数不少，而由锦衣转化为布衣者，也是相当多的。
比如：南朝梁代的一些王子，他们平时锦衣玉食，作威作福，而一旦梁朝灭亡，则树倒猢狲散，不少人流落他乡，成为布衣平民。
所以庾信在《哀江南赋》中发出“咸阳布衣，思归王子”的慨叹。这里的布衣王子思归，除了怀念梁朝故国之外，大概也包含着对昔日“锦衣玉食”的眷恋吧？然而，历史无情，悔之晚矣。
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