乾隆二十五年庚辰榜状元毕秋帆曾经当过陕西、山东巡抚和湖广总督，还写了《续资治通鉴》等，是个大名鼎鼎的学者和朝廷大臣。然而他在大魁之前便染上了同性恋之癖。
当时考中举人的士子为了再考进士，不少人都到北京暂住，一边读书，一边准备应试。那时候，士子间的文酒应酬是常有的，而且常请些演员来高歌几曲，以助酒兴。
有一天，毕秋帆应友人之邀，出席一个酒会。会上有个昆曲旦角，演唱俱佳，毕秋帆一见之下，不禁怦然心动。原来这个旦角姓李，名桂官，是北京宝和班最红的正旦。他生得俊美非凡，虽是男子，扮起旦角来却又风情万种，宛似天仙下凡。毕秋帆越看越爱，恨不得一把搂在身边。李桂官也是个风流聪俊之人，看到如醉如痴的毕秋帆长得风流倜傥，仪表不凡，暗记在心，一曲下来，就暗地打听这英俊青年是什么人。
毕秋帆、李桂官既已暗送秋波，于是很快就成为密友，每次演唱归来，李桂官就到毕的住处，两人如胶似漆，无法分离。原来，毕秋帆家道不甚丰裕，北京又是个“不易居”的地方，李桂官却是个红角，手头宽裕，因此在金钱上对毕秋帆大力资助，使他完全洗脱了一介寒儒的面目。毕秋帆没有及第的时候，李桂官服侍得十分勤快周到，毕秋帆病了他就称药量水，出门则穿衣随车。李桂官还为他买来白纸册子，又用黑丝打上格，劝他勤习殿试卷子，人戏称说毕秋帆得了个“贤内助”。毕秋帆中了状元以后，李桂官一跃而升为“状元夫人”，比红旦角更红了。
当时有一个樱桃宴，是为那些埋头苦读N年终于考取进士的年轻人举办的庆功宴会。皇帝不但出钱，还要买一些在当时比较珍贵的水果樱桃，赏赐给那些青年才俊。三朝元老、溧阳相公史贻直也被邀请参加了那年的樱桃宴。作为一名德高望重的尊者，听说毕状元出席宴会时还带着他的同志爱人李桂官，便笑着说：“我擦亮昏花老眼，想一见状元夫人。”可见此事在当时影响颇大。
戊子年间，毕秋帆到陕西做官，李桂官前去探望，虽年已30，但风韵犹存。路过金陵时，袁枚作长歌赠给他，并赞许他劝毕秋帆练字的往事说：“如果屋里的帮手能按功排名，那就应该将夫人的封诰让给桂郎。”毕秋帆与李桂官的故事，在当时一度成为“风流佳话”。
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